Ambientata nella puritana Boston della metà del 1600, la storia della sarta Hester Prynne, che viene emarginata dopo essere rimasta incinta di un rispettato reverendo. Si rifiuta di rivelare il nome del padre, viene "condannata" per adulterio e costretta a indossare una "A" scarlatta finché un attacco indiano non unisce i puritani e porta a una rivalutazione delle loro leggi e della morale.