Tradito e lasciato senza acqua nel deserto, Cable Hogue si salva quando trova una sorgente. È proprio nel posto giusto per una sosta tanto necessaria sulla linea delle diligenze locali, e Hogue usa questo a suo vantaggio. Costruisce una casa e guadagna con i passeggeri della diligenza. Hildy, una puttana della città più vicina, va a vivere con lui. Hogue fa tutto per il verso giusto finché l'avvento dell'automobile non pone fine all'era delle diligenze.