Nel 1850, nell'isolata isola francese di Saint-Pierre, un omicidio sconvolge gli indigeni. Arrestati due pescatori. Uno di loro, Louis Ollivier, muore in custodia. L'altro, Neel Auguste, viene condannato a morte mediante ghigliottina. L'isola è così piccola che non ha né ghigliottina né carnefice. Mentre quelli vengono mandati a prendere, Auguste viene posto sotto la supervisione del capitano dell'esercito.