John Ford intreccia tre storie di "Judge Priest" per formare una bonaria esplorazione dell'onore e della politica delle piccole città del sud all'inizio del secolo. Il giudice William Priest è coinvolto in vario modo nel rivelare la vera identità di Lucy Lake, nel rivivere i suoi ricordi della guerra civile, nell'impedire il linciaggio di un giovane e nel contestare le elezioni con lo yankee Horace K. Maydew.