Dopo aver rapinato una banca, Murphy assume l'identità del suo inseguitore, un famoso maresciallo americano, quando si imbatte in una città e si confronta con il giudice locale, Matthau. Murphy è costretto a rimanere come nuovo maresciallo; una vecchia fiamma, Scala, quasi lo smaschera per sbaglio, solo per essere costretta ad assumere lo stratagemma di essere la moglie di Murphy. Alla "coppia" è stata data una casa e una rispettabilità, che nessuno dei due aveva mai avuto prima. Mantengono la farsa per evitare di ferire un giovane orfano, il rione di Matthau. Scala è combattuta dalla sua lealtà verso il fidanzato che intende rapinare la banca e dai crescenti sentimenti per Murphy