John Thornton, è un uomo impavido che cerca qualcosa di più dell'oro; vuole fare ciò che è giusto. Thornton lavora per la posta degli Stati Uniti ed è l'unica persona abbastanza audace e intelligente da capire come percorrere le mortali 600 miglia da Skagway a Dawson, in Alaska, nel gelido inverno. Il suo incredibile cane Buck è al suo fianco e fa parte del modo in cui sopravvive.