Nel 1985, sullo sfondo del thatcherismo, Brian Jackson si iscrive all'Università di Bristol, un ragazzo con una borsa di studio proveniente dalla località balneare dell'Essex con un amore per la conoscenza fine a se stessa e un'infanzia trascorsa guardando "University Challenge", un quiz show universitario. A Bristol fa il provino per la squadra Challenge e cade sotto l'incantesimo di Alice, una bella bionda con un lungo passato sessuale.