Il colonnello Chabert è stato gravemente ferito nella guerra napoleonica franco-russa al punto che il medico legale ha firmato il suo certificato di morte. Quando riacquista salute e memoria, torna a Parigi, dove la sua "vedova", Anne, ha sposato il conte Ferraud e sta finanziando la sua ascesa al potere con i soldi di Chabert. Chabert assume un avvocato per aiutarlo a recuperare i suoi soldi e il suo onore.