Un sottomarino danneggiato si arena in una baia canadese nei primi anni della seconda guerra mondiale. Il capitano fanatico nazista e il suo equipaggio devono raggiungere gli Stati Uniti neutrali o essere catturati. Lungo la strada incontrano una varietà di personaggi, ciascuno con le proprie opinioni sulla guerra e sul nazionalismo. In questo film Michael Powell ed Emeric Pressburger mostrano le loro idee sul perché gli Stati Uniti dovrebbero unirsi alla lotta degli Alleati