Nel 1925, Gabriela diventa cuoca, amante e poi moglie di Nacib, proprietario di un bar in una piccola città costiera brasiliana gestita dai colonnelli locali. Nacib si stanca dei modi ignoranti di Gabriela e annulla il matrimonio quando la trova a letto con il suo amico Tonico. Le vie politiche della città si modernizzano leggermente e Gabriela ritorna come amante di Nacib.