Valentino Rossi è nato a Urbino, ed era ancora bambino quando la famiglia si trasferì a Tavullia. Figlio di Graziano Rossi, ex pilota motociclistico, iniziò a guidare giovanissimo.[5] Il primo amore di Rossi per le corse è stato il kart. Spinto dalla preoccupazione della madre Stefania per la sicurezza del figlio, Graziano ha acquistato un kart in sostituzione della bici. Tuttavia, la caratteristica della famiglia Rossi di voler andare sempre più veloce ha spinto a una riprogettazione; Graziano sostituì il motore da 60cc con un motore da kart nazionale da 100cc per il figlio di allora di 5 anni