Bart Hughes ha una bella vita, una bella moglie, un figlio giovane, un buon lavoro con prospettive di promozione e una casa in pietra arenaria ristrutturata a New York. Quando moglie e figlio partono per una vacanza, Bart resta a lavorare su un progetto che gli farà guadagnare la promozione, ignaro che un certo abitante del suo seminterrato ha altri piani per il suo tempo. Bart impazzisce nel tentativo di uccidere questo topo, distruggendo gran parte della sua casa nel processo. Alcuni elementi allegorici legano il conflitto domestico alla "corsa al successo" nel suo ufficio, ma l'evento principale è sicuramente la lotta di volontà tra uomo e roditore, giorno e notte.