un adattamento cinematografico del popolare e influente romanzo di Wang Anyi, Changhen Ge. La vita di una persona è destinata ad essere più breve di quella di una città. Avendo trascorso tutta la sua vita a Shanghai, Qiyao ha i suoi momenti di prosperità e la sua giusta dose di solitudine. Alla fine svanisce e scompare, ma Shanghai rimane una città metropolitana. La Shanghai degli anni '30 è affascinante e seducente. Una ragazza giovane e carina proveniente da una famiglia normale, Qiyao ha la fortuna di vincere la seconda classificata del concorso "Miss Shanghai". Il signor Cheng, suo ammiratore nonché fotografo che la aiuta nel suo successo, sa che la ragazza vivrà una vita straordinaria. Si scopre che sarà testimone di decenni di cambiamenti nella sua città