Nel XVIII secolo, Louis de Bourguignon collabora con la banda di Malichot, ma i loro modi sono troppo "non etici" per lui. Crea una propria banda, che agisce sotto il nome di Cartouche, compie audaci rapine ai ricchi e distribuisce persino il ricavato ai poveri. Così, cartiglio attira le simpatie della gente, l'amore di Venere e l'odio della polizia e di Malichot... Cartiglio può sfuggire a tutte le trappole che gli hanno teso, tranne quelle dell'amore. Alla fine, verrà salvato da una donna, a sue spese.