Quando il suo partner viene ucciso, il duro detective irlandese Eddie Ryan (Robert Duvall) giura di vendicare la morte, qualunque sia il costo. Quando inizia a svelare gli indizi, il suo comportamento diventa così scandaloso che è obbligato a consegnare il distintivo, ma l'esperienza non fa altro che incoraggiarlo. Ryan alla fine scopre che il suo partner è stato coinvolto in un piano di traffico d'armi portoricano ideato da un criminale di nome Sweet Willie (Henry Darrow), che vuole fomentare una guerra rivoluzionaria.