1970, Stati Uniti: Jack - ingegnere psicopatico con tendenze ossessivo compulsive - ha appena ucciso una donna. Si convince che la perfezione della sua vita può essere raggiunta solo tramite l'omicidio e così - per i 12 anni seguenti - continua ad uccidere in modo sempre più spettacolare iniziando contemporaneamente una "partita a scacchi" con la polizia. La sua condotta farà di lui il più astuto e spietato serial killer che l'America abbia mai visto.